VÍBORAS DE PESTAÑAS NEOTROPICALES
En 2014, sentados con Alejandro Arteaga, Abel Batista, Claudia Koch, en una terraza de Cartagena de Indias, degustando una fría cerveza tras una jornada en el X Congreso Latinoamericano de Herpetología, surgió una idea que en ese momento parecía básicamente imposible, revisar el complejo de Bothriechis schlegelii. Tanto Alejandro y Lucas Bustamante, quienes estuvieron en Costa Rica para el I Simposio Internacional de Herpetología de Costa Rica, y después recorrieron partes del país con César Barrio-Amorós, como el mismo César cuando estuvo en Ecuador observando las primeras “oropeles” conseguidas en el país junto a los mencionados Alejandro y Lucas y después las famosas “schlegelii” verdes del Chocó, como Abel con su propia perspectiva de ejemplares panameños que conocía a la perfección, todos coincidían que ese nombre schlegelii era demasiado pretencioso, y que seguro debía ocultar una serie de especies crípticas (o no tanto).
En la visita de César al Museo Alexander Koenig en Bonn, Alemania, junto a Claudia Koch, examinaron el holotipo recién reencontrado de B. schlegelii (se había creído perdido desde después de la II Guerra Mundial debido a los bombardeos aliados a muchas ciudades alemanas), dándose cuenta que era un juvenil y que debía redescribirse, aplicándose ese nombre solo a la especie de Popayán en Colombia. Al poco, Claudia junto a su colega del Museo de Historia Natural de Viena Alice Schumacher, hallaron el holotipo de Bothrops (Teleuraspis) nigroadspersus de Steindachner, reconociendo que ese debía ser el nombre a adjudicar a la especie centroamericana, aunque su localidad tipo era muy general y no arrojaba pistas de dónde fue colectada (Central-Amerika).
Bothriechis nigroadspersus de varias localidades de Costa Rica y Guatemala. Fotos: César Barrio-Amorós.
Poco a poco se hilaba el entresijo, y mientras Alejandro seguía colectando datos en el campo y orquestaba el trabajo en general, Eric Smith y otros colegas preparaban los hemipenes de cada especie bajo su cuidado, José Vieira realizaba sus ya clásicas imágenes espectaculares en fondo blanco para publicaciones, Elson Meneses apoyaba desde Colombia, César se dejaba las pestañas contando escamitas diminutas bajo el microscopio de la UCR, y Alexander Pyron usaba su destreza para correr los datos moleculares…
Como un buen equipo sincronizado, al final el resultado final llegó en forma de uno de los artículos taxonómicos más esperados del año: Systematic revision of the Eyelash Palm-Pitviper Bothriechis schlegelii (Serpentes, Viperidae), with the description of five new species and revalidation of three.
Qué hay de nuevo, viejo?
Bothriechis schlegelii fue descrita por A.A. Berthold en 1846 de un ejemplar juvenil proveniente de Popayan, Colombia. Gunther, en 1859, nomina Lachesis nitidus de los Andes occidentales de Ecuador. En 1870, Steindachner describe Bothrops (Teleuraspis) nigroadspersus de Centroamérica. Y Posada Arango en 1889 nombra Tanatophis torvus de los “lugares cálidos de Antioquia”. Todos estos nombres se colocaron bajo la sinonimia de Bothrops schlegelii, y más tarde se adjudicaron bajo el género Bothriechis de Peters (1859).
Hasta ahora, todas las víboras de pestañas neotropicales, excepto B. supraciliaris, que describió Edward Taylor como subespecie en 1954 de las montañas cerca de San Isidro del General en Costa Rica, se habían adjudicado a la especie B. schlegelii, dedicada al zoólogo alemán Hermann Schlegel. Y pese a que muchos autores, entre ellos el gran Jay Savage, pensaban que la gran complejidad de patrones de coloración hacía difícil y podía ocultar una clasificación correcta del complejo, pocos se atrevieron a hacer algo al respecto.
Hasta que se empezó a gestar este proyecto.
Cambios propuestos
Una refinada revisión de datos morfológicos (merística, hemipenes) más una filogenia molecular refrendada por conocimiento de la biogeografía del Noroeste de Suramérica y Centroamérica, ofrecieron los siguientes resultados.
Bothriechis schlegelii queda como especie endémica de los Andes Centrales de Colombia, y por tanto, ya ninguna otra población puede recibir ese nombre.
Bothriechis schlegelii de Popayán (localidad tipo), Antioquia y Quindío, Colombia. Fotos: Cesar Barrio Amorós.
Se recuperan tres nombres aplicables a poblaciones monofiléticas. B. nigroadspersus para la población Centro y Mesoamericana, desde el sur de México hasta el este de Panamá. B. torvus para las población norchocoana, desde el este de Panamá por el norte del Chocó y también por las zonas bajas de Antioquia. Y B. nitidus para la población de la vertiente occidental en Ecuador.
Bothriechis nitidus, Chocó ecuatoriano. Fotos: César Barrio-Amorós.
Bothriechis supraciliaris queda sin cambios.
Bothriechis supraciliaris de Costa Rica. Fotos: César Barrio-Amorós
Se describen cinco nuevas especies:
Bothriechis rasikusumorum del departamento del Huila pero penetrando hacia la vertiente amazónica andina, sería la única especie del complejo en estar presente en la Amazonia. Endémica de Colombia.
B. khwargi se distribuye por la vertiente occidental de la Cordillera Oriental de Colombia, siendo endémica de éste país.
Bothriechis khwargi de Santander, Colombia. Fotos: César Barrio-Amorós
B. klebbai, también de la vertiente occidental de la Cordillera Oriental de Colombia, pero distinguida de la anterior por características morfológicas y moleculares; también endémica de Colombia.
B. rahimi. Recuerdo que la primera vez que estuve en Ecuador, en 2014, con el equipo de Tropical Herping observamos dos oropeles, que para mí era algo normal viviendo en Costa Rica. Pero para ellos fue un notable descubrimiento, puesto que no se conocían oropeles (víboras amarillas del complejo schlegelii) en Ecuador. Pues éstas pertenecen ahora a esta especie, B. rahimi, del extremo noroeste de este país y extremo suroeste de Colombia.
Bothriechis rahimi del Chocó ecuatoriano. Fotos: César Barrio-Amorós
B. hussaini, de la vertiente suroccidental de Ecuador y extremo noroeste del Perú.
Bothriechis hussaini del suroccidente del Ecuador. Foto: Gerardo Ramos.
Enlace al articulo:
Arteaga, A. R.A. Pyron, A. Batista, J. Vieira, E. Meneses Pelayo, E.N. Smith, C.L. Barrio Amorós, C. Koch, S. Agne, J.H. Valencia, L. Bustamante, K.J. Harris. 2024. Systematic revision of the Eyelash Palm-Pitviper Bothriechis schlegelii (Serpentes, Viperidae), with the description of five new species and revalidation of three. Evolutionary Systematics. 8 2024, 15–64 | DOI 10.3897/evolsyst.8.114527
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